5月29日、京都で一人のアメリカ人大学生が突然姿を消しました。行方が分からなくなっているのは、アラバマ州出身でオーバーン大学の学生であるジェームズ「ウェストン」ヒギンボッサムさん、20歳です。ご家族は弟さんの高校卒業を祝うため、日本各地を回る旅行の最中であり、東京などを経てこの日、京都に到着したばかりでした。
ご家族のお話によると、その日の夜、ホテルの部屋で少し言い合いになり、「少し距離を置こう」と別行動を取ることになったそうです。ご両親と弟さんが観光に出かける一方で、ウェストンさんは一人で街を歩くことを選びました。その後、防犯カメラの映像などから、彼が京都駅に向かい、山科駅方面行きの電車に乗ったことが確認されています。午後8時29分ごろにスマートフォンの通信が途絶え、午後8時33分ごろに山科駅で下車した姿がカメラに残されていました。
ウェストンさんは身長185センチから188センチほどで、痩せ型、長めの金髪と青い目が特徴的な方です。当時の服装は「Save the Bees」と書かれた白いTシャツに、裾を大きく折り返したラベンダー色のパンツ、アディダスのスニーカーを身につけていたと言われています。彼はご家族や友人の間では、優しくてアウトドアやハイキングを愛する性格として知られており、トライアスロンを完走するほど体力のある若者なのだそうです。
現在、京都府警察は山科駅周辺から山側のハイキングコースにかけて、数十人規模の警察官やヘリコプター、警察犬を動員した大規模な捜索を続けています。しかし、これまでのところ決定的な手がかりは見つかっていません。警察は、彼が意図的にご家族から離れた可能性が高いと見ているものの、日本語が話せないことなどから安全面を強く懸念しています。ご両親も日本にとどまり、自ら山道を歩いて息子の名前を呼び続けながら、必死の捜索を続けている状況です。
台風や強い雨の影響で山の中の条件が過酷さを増す中、日本のメディアでも情報提供を呼びかける報道が徐々に増えてきました。SNS上でもご家族の訴えが拡散され、世界中から多くの関心が寄せられています。
これに対して、世界はどのような反応を示しているのでしょうか。
Missing in Japan: Family pleads for help finding 20-year-old Weston Higginbotham
— Gunther Eagleman™ (@GuntherEagleman) June 4, 2026
An Alabama family is desperately searching for their son Weston Higginbotham, who vanished while on a family trip to Kyoto, Japan to celebrate his brother’s high school graduation.
Weston was last… pic.twitter.com/Z0gYLJliRt
海外の反応
👵🏼 失踪する場所としては、日本は間違いなく世界で一番安全な国よ。きっと見つかって、彼も無事だと強く信じているわ。
👨🏼💻 日本には強力な捜索救助システムがあるから、早期解決と無事の帰還を願っているよ。
👩🏼🎓 アメリカ人は海外での安全をもっと真剣に考えるべきだわ。日本の警察は山を捜索するためにヘリコプターを出動させたみたい。悪い知らせじゃないといいけど……。
👨🏼💼 日本の警察官50人、警察犬、森の中で泥だらけになりながらのヘリコプター捜索。無責任なアメリカ人観光客のために、全部働き者の日本の納税者のお金が使われてるんだ。このアメリカ人に費用は請求されるのか？
👩🏽 日本なら絶対に見つけ出してくれるって信じてるわ。
👨🏼💻 すでに日本の警察が捜索チームに加わっているなら、それが最新情報や手がかりを得る最も確実なルートだ。世間の関心を集めるのは助けになるが、未確認の情報を広めたり、憶測を語らないことも重要だ。行方不明の事件はとてもデリケートだからな。
👱♀️ 日本にいる外国人ね。きっと彼らは見つけてくれるわ。
👨🏼🔧 ボロボロのスニーカーでハイキングだと？本気で山を登るつもりなら装備不足だな。彼が無事だといいが。日本はとても安全な国だから、事件に巻き込まれた可能性は極めて低いと思うぜ。
👩🏽 至る所にカメラがあるだろうし、とても安全な国だと思うわ。ただ、どこかの山にハイキングに出かけただけなんじゃないかしら。
👨🏻 身長180センチのヤツなんて、日本にいりゃ一瞬で見つかるさ。
👩🏼 きっとどこかに隠れているだけよ。
👱♂️ もし彼が街の中に隠れているなら、誰かが気づくはずだ。完全に姿を消したなら、どこかの森の中にいる可能性が高いな。
👱♂️ 日本はすごく安全だからね、彼が意図的に姿を消したんだよ。
🙍🏼♂️ 一方で彼が無事であることを祈ってる。でも他方で、この広い世界、その気になれば失踪するなんて簡単だ。それにしても……身長180センチの白人の男が、いったいどうやって日本で姿を消すんだ？人混みに紛れ込めるわけでもないのにな。
👨🏻 京都の外国人オーバーツーリズムはうんざりするほどだ。彼は東京に逃げたんだよ。
👩🏼🦱 電車の防犯カメラはもう調べたのかしら？
👩🏻 ホームセンター？一体何を買ったの？記録が残っているはずよ。
👨🏼 おそらく山科のJR線から右側にある森のハイキングコースへ向かったんだろう。
👨🏼🏫 山科は到底観光地とは言えないな。山を越えた町のずっと東側にあるんだから。
🕵🏼♂️ 彼は琵琶湖の周りをハイキングしていて、道に迷ったか怪我をしたんだろう。稲荷山を探してみた方がいいかもしれないな。
👱♂️ 谷底に落ちたとか命に関わるような事態でもない限り、行方不明になるなんてめったにない。それか、自分の意志で失踪したかだな。
👨🏼💼 日本のニュースによると彼は身長188センチもあるらしい。一人で山へハイキングに入ったか、それとも意図的に家族の前から姿を消したかのどちらかだな。
👩🏼🦱 どうして夜の8時に一人でホテルを出たのかしら？その時間の京都の郊外なんて真っ暗よ。最後に目撃されたのはホームセンターだなんて。旅行者がどうしてホームセンターなんかに？
👱♀️ さっき別の動画を見たんだけど……出かける前に両親と口論になってたみたいね。
👨🏻 スマホを持って出なかったなんて妙だな。いずれにせよ、家族にとってはたまらなく心配な状況だろう。
🙍🏼♀️ 外国にいるのに、誰にも言わずにホテルを出るなんてどうしてなの？
🧔🏼♂️ 両親と同じホテルに泊まってたって？しかもスマホなし？親なら絶対に彼の行動や意図を知っていたはずだ。最初からかなり怪しい匂いがするな。
👨🏻💼 普通の家族の口論なんて、動機の匂いがプンプンするな。
🧑🏼 ガミガミ言われるのが嫌で、どこかに逃げ込んだんだろうよ。
👱♂️ 20歳で、過干渉な両親。彼だって一人でバカンスを楽しみたいに決まってるさ。
👨🏽 彼は意図的に逃げたんだ。俺も最近日本に行った時、同じことをしたくなったよ。内向的な人間にとっては特にそうなりがちなんだ。
🧑🏼 彼、逃げたんだよ。見え見えだろ。
👨🏼💻 彼がどこかに隠れてて、自分のちょっとした反抗劇が予想以上に大がかりな捜索になってめちゃくちゃムカついてるってほうに5ドル賭けるぜ。たぶん、両親が帰国したら自由に出歩いて、俺の最高の日本ライフでも始めるつもりだったんだろ。
👨🏼💼 彼は行方不明じゃない。帰りたくないだけさ。絶対にパスポートを捨ててるはずだぜ。
👨🏽 反響と注目を集めようとする、恥ずかしくて無駄な試みがまた一つ増えたな。彼は自分の自由意志で出て行って、街を探索してるだけさ。
🧑🏼 あいつ、どっかのホテルで漫画でも読んでるんだろ。
👨🏻 彼は社会から逃避するために姿をくらましただけだろ。
👩🏼🦰 娘と2週間日本を旅行して、ちょうど帰ってきたところなの。娘は日本が大好きになって、帰りたくないって言ってたわ。彼もどこかで無事でいてくれるといいんだけど。
🙍🏼♀️ どうして親は子供を一人で外国へフラフラ行かせるのかしら？彼はまだ20歳よ。同情はするけど、あれは親の判断ミスだったわね。
👨🏼🦱 ミツバチを救えのシャツ。ラベンダー色のパンツ。2つのシルバーピアス。ヴィーガン。トライアスリート？この中に一つだけ浮いてるものがあるな。彼が無事だといいが。
👩🏼🦳 家族を捨てて、彼らの気持ちや自分が引き起こしている騒ぎを全く気にしないなんて、なんて冷酷な男なのかしら。
👩🏼🏫 彼がお店で買ったものが、次にどこへ向かったのかの手がかりになるんじゃないかしら。
👱♀️ コメント欄は、彼がハイキングを装って両親から逃げ隠れたってことで意見が一致してるみたいね。でも私、彼は背が高くて金髪のアメリカ人なんだから、もし森に行かなかったなら地元の人に見られてるはずだと思うの。
👨🏼⚕️ 最後に目撃されたのは夜8時にハイキングコースに入るところ。台風の直前で、おまけにクマの出没シーズンだ。彼の生存について、俺はあまり楽観視できないな。
👨🏼 日本で起きること全部がクマの仕業ってわけじゃないだろ……。
👨🏼🏫 彼がハイキングしていたエリアにはツキノワグマが生息している。一人で歩くべきじゃないし、音を立てながら進む必要がある。現実として起こり得ることだ。
👱♂️ 去年日本に行った時、なぜか森へ探検に行こうと思って、一人でかなり奥まで入っちゃったんだよな。当時はクマのことなんて全く知らなかった。ありがたいことに遭遇しなかったけど。
👨🏼 皮肉なことに、ミツバチを救えってシャツを着てるけど、その地域で一番危険なのはオオスズメバチなんだよ。
👨🏼🌾 養蜂家にでも出会ったんだろうさ……。
👩🏼💼 本当に胸が痛む状況ね。ウェストンが無事に見つかり、早く家族と再会できることを祈っているわ。一つのシェアが状況を変えるかもしれないから、みんなで情報を拡散しましょう。
🙍🏼♀️ 早く無事に見つかるといいわね。こんな恐ろしい試練、どんな家族も味わうべきじゃないわ。
👩🏿 ウェストンのために祈ってるわ。無事で、早く見つかりますように。この恐ろしい時間を過ごしているご家族に心を寄せているわ。
🦸🏼♂️ この若者が家族の元へ無事に帰れるように祈ってる。お父さん、お母さん、どうか強く生きてくれ。
👩🏽 家族が彼を見つけられることを祈ってるわ。奇跡は起きるわ。この家族にもその奇跡が訪れることを願っているわ。
👨🏼💻 彼のご家族に強さがもたらされることと、捜索活動に尽力しているチームに感謝を祈っているよ。
👨🏼🚀 早く無事に見つかるといいな。こういう事態は、どの家族にとっても最悪の悪夢だからな。
🧑🏼💻 あいつ、異世界転生しちゃったな。
🧑🏼💻 アメリカ人初の異世界転生だな。ラッキーな奴だぜ。
コメントは以上になります。
日本という異国の地で起きた突然の出来事に対し、海外の多くの人々がさまざまな見解や推測を寄せていました。監視カメラや警察の徹底した捜索体制に信頼を寄せる声がある一方で、若者特有の突発的な行動ではないかと捉える意見も多く見受けられました。
言葉の通じない環境で、スマートフォンも持たずに一人で行動することの不自然さから、事態の背景に何か複雑な事情があるのではないかと考える人も少なくないようです。それでも、日本の治安の良さを根拠に、きっとどこかで無事に過ごしているはずだと信じる声が数多くありました。
異文化の中で思いがけないトラブルに直面したとき、当事者だけでなく周囲の人々がどれほど心を砕き、状況を見守っているかが伝わってきます。一人で抱え込んでしまった思いが、思いもよらない形で周囲を巻き込む大きな出来事へと発展してしまったのかもしれませんね。
コメント
家族からの連絡を断ちたいにしても、言葉も文字もわからない国でスマホもなければ翻訳不能になるだろ、あまりに無謀すぎないか。若さと体力頼みでムチャしたのか…クマにやられたり山で遭難してなきゃいいが。