「銭湯」として知られる伝統的な浴場は、何世代にもわたって日本のコミュニティに欠かせないものでしたが、現在利用者は低下しており、特に東京では著しく、コロナのパンデミック中に顧客が遠ざかり、さらに最近では、燃料や電気などのコスト上昇から、維持するための経費がかさみ始めたため、近年さらに大きな打撃を受けているのだそうです。
この打開策として東京都は地元の銭湯に立ち寄る人々を奨励するクーポン制度を導入しました。
単なる入浴施設にとどまらず、高齢者を中心とした地域住民の健康増進や交流の場としての役割も担っていることから、銭湯に行ったことがない、近くに銭湯があっても利用する機会がないという人々にも銭湯の魅力を知ってもらえるようにと、都内の銭湯を無料で利用できるモバイルクーポン「東京1010（セントー）クーポン」を12月31日まで東京都主催のスポーツや文化イベント会場にて配布しているのだそうです。
これを知った海外の方々から、様々なコメントが寄せられていましたので、その一部をご紹介します。
引用元：■
海外の反応
■ 政府主催の割引クーポンでは、不変の産業を復活させることはできない。もう市場の需要がない、近所の低価格銭湯になろうとしているのだ。だから補助金が必要なのだ。
■ 何軒か行ったけど、確かに独特の雰囲気がありました。イギリスの平屋建てのパブに地元の人たちだけで入っていくような感じでした。変な目で見られたりすることもなく、みんな冷静でしたが、常連さん向けのお店で、笑顔のあるサービスとは言い難い感じでした。
■ 銭湯は好きだよ。入浴の時間の半分は、ランダムにおじいちゃんが話しかけてくるんだ。これはプライスレス。
■ 割引券を使ってもお風呂とサウナだけ利用できるジムの方が近所の銭湯より安いので、そのジムパスを持っているって人が近所にいますね。
□ 銭湯って普通に安いじゃないですか？
□ 論理的に考えて、みんながみんな毎日銭湯に通う人はいても、毎日ジムに通う人はいない。
□ 近所のお年寄りたちは、毎日のようにジムや銭湯に通っているようですよ。そこが彼らの社交場なのです。あとは、公園の酔っ払いや、マクドナルドの席取りかな。
毎日ジムに通っている人は結構いるよ。
■ 今はそうでもないでしょうが、古い家にはお風呂の設備がないことが多いんです。必要なかったんです。家族の家に泊まった時は、毎晩銭湯に行きました。週に一度、近くの銭湯が休みの日は、歩いて隣の銭湯に行ったものです。
■ 日本政府観光局は外国人観光客にアンケート調査を行い、彼らが日本で何をしたか、何を楽しんだかを調べているのです。とにかく、covidがすべてを台無しにするまで、彼らはそうしていたのです。
日本に来る前に計画していたこと、日本で計画していたことを実行したか、次回も実行するかという3つのパートに分かれています。温泉は、来日前の計画では常に最下位でしたが、次回来日したときにやりたいことでは最上位でした。他の活動では、同じ結果は得られなかった。
□ 私は休暇で日本を訪れるたびに、新しい温泉街を訪れるようにしています。
私が住んでいるところでは、なかなか同じような体験ができないのです。
□ それが、観光客の旅行プランの中でいつも下位にランキングされる最大の理由だ。慣れないことだから、予定に入れないのだ。それに、公衆浴場という文化は、多くの人にとって敷居が高い。同じ温泉は 2 つとなく、何度訪れても唯一無二の体験ができます。また、他の場所では見られないような方法で人々と話したり、心を開いたりする機会も得られます。一緒にお風呂に入れば、同じ目線になります。ステータスシンボルも、隠すべきところも、見せびらかすべきところもない。ただの人なんです。
■ 周辺に風呂なしマンションでも作ってくれれば効果的なんだけどな。
■ 昔住んでたところの近くにあった銭湯に週一で通ってました。近所に住んでいる人にはお得なクーポンブックもあったし、近所のおばちゃんたちとおしゃべりしながらのんびりできるのがいい。でも、毎日通えるような出費ではないことは確かです。
今住んでいる地域には、いい温泉があるのに銭湯がないのがちょっと寂しい。でも、パンデミックが始まってからは行ってません。
■ 温泉が好きな理由は明白ですが、銭湯に行くのも楽しいですし、コミュニティーのようなものがありますよね。私が行くところでは、むしろいつも忙しそうなのですが、ニッチな分野として衰退しているのが悲しいです。
■ タトゥーのある人もOKにしてほしい。(笑) お風呂屋さんにめっちゃ行きたいけど行けない。
□ 私の経験では、ほとんどの銭湯はタトゥーOKです。Tattoo GoのウェブサイトやGoogleのレビューで確認できます。しかし、ほとんどの温泉やスーパー銭湯ではタトゥーは禁止されています。シールで隠せる程度の小さなタトゥーならOKというところもあるようです。
■ そのためには、まず22世紀に突入し、タトゥーにこだわるのをやめた方がいいでしょうね。
□ 「ダイブヘッドファースト」と「バスタブ」は決して良い組み合わせではありません。そして、なぜ 22 世紀まで 70 年以上も待つ必要があるのでしょうか。
■ うん。私が銭湯や温泉に行かない一番の理由はそれです。
■ タトゥーの許可について何人もの人が投稿していますが、私はこれを間違っていると思います。私が訪れた銭湯では、当たり前のように刺青が許されていて、これが普通であり、刺青が許されるのは伝統的な点であると聞いています。
私は背中に大きなタトゥーをしていますが、誰も目を伏せません。私はオーナーとよくおしゃべりをするのですが、そこで見かける刺青の濃い「町内会」の人たちについて話したところ、気さくな驚きをもって「もちろんOKですよ」と言われました。みんなお風呂に入るんだから。
新しい高級店では違う方針かもしれませんが、私が行った江東区の基本的な労働者階級の銭湯では禁止されていませんし、明らかに所属を示すような刺青を入れた人が目立って愛用されています。
■ 近代化された銭湯の方が人気があり、昭和の古い銭湯は高齢のお客さんでいっぱいです。
こういう瀕死の状態の銭湯は、昭和の風情を残しつつ、近代化する方法を考えなければならない。うちの近くの近代化された銭湯は、いつも若者で賑わっていますよ。
■ 私はお風呂屋さんが大好きです。日本に住んでいた時によく行ったのですが…。おじさんは、私たちが日本語を話せないときのために、いつも電卓を取り出して金額を打ち出してくれました。
■ 産業やサービスが不始末に陥ったとき、一般の人々がそれを救済する必要があるのは、”Go-To “の時のようにあまり見栄えが良いものではありません。
■ そうですね、小さい銭湯は徐々に衰退していますが、大きいスーパー銭湯や温泉は繁盛していますね。
■ 私は露天風呂にしか興味がありません。
銭湯に行ったのは一度だけで、特に何もなかったと思うので、人気がないのはよくわかる。
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確かにスーパー銭湯や温泉と比較したときに、広さや利便性を考えたら、銭湯に行く理由が見つからなくなるんですよね。
勿論、一概には言えないのですが、現在では基本的には自宅で入浴するので、やはり時代の流れについていけない銭湯は淘汰されていくのだと思います。
とは言っても銭湯には銭湯の良さがあるので、行ったことのない若い世代の人たちにも是非体験してもらいたいなと思います。
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